Toronto, ON
Award Category: Gold Medal
Les architectes Brigitte Shim et A. Howard Sutcliffe sont les partenaires fondateurs de Shim-Sutcliffe Architects. Leur travail exprime une profonde préoccupation pour la signification culturelle et spirituelle de l’architecture, du paysage et du design. À ce jour, leurs projets réalisés ont été récompensés par quinze Médailles du Gouverneur général en architecture et un prix d’honneur national de l’American Institute of Architects, en plus de nombreux autres prix professionnels.
« Au cours du dernier quart de siècle, ces architectes ont apporté une contribution absolument fondamentale à la culture architecturale canadienne, et les quinze Médailles du Gouverneur général qu’ils ont reçues au cours des 25 dernières années témoignent certainement de la constance et de la qualité exceptionnelle de leur pratique », écrit l’historien Kenneth Frampton. « À mon avis, Shim et Sutcliffe comptent parmi les vingt meilleurs architectes en exercice dans le monde aujourd’hui. »
Brigitte Shim, née à Kingston, en Jamaïque, a immigré au Canada en 1965. Elle a rencontré Sutcliffe à l’Université de Waterloo, où tous deux ont obtenu un diplôme en études environnementales en 1981, puis un diplôme en architecture en 1983. En 1981, Shim a également commencé un stage auprès de l’architecte Arthur Erickson à Vancouver. Après l’obtention de son diplôme, elle a travaillé pour Baird/Sampson Architects à Toronto (1983-1987) et a commencé à enseigner à l’Université de Toronto en 1988.
Shim est actuellement professeure à la Faculté d’architecture, de paysage et de design John H. Daniels de l’Université de Toronto, où elle dirige des cours tels que les ateliers de conception de base, les ateliers avancés et plusieurs cours à option. Elle a aussi été professeure invitée à la Yale School of Architecture, à The Cooper Union, à la Harvard Graduate School of Design, à l’École polytechnique fédérale de Lausanne et à l’Université d’Auckland, entre autres.
Shim et Sutcliffe sont des défenseurs infatigables du design et ont tous deux siégé à de nombreux jurys internationaux, nationaux et locaux. Brigitte Shim a participé à plusieurs comités dans les domaines du design et de l’architecture, notamment le conseil d’administration de Build Toronto, le comité consultatif d’architecture de la Commission de la capitale nationale, et le Waterfront Toronto Design Review Panel. Elle a également siégé aux comités de rédaction de Praxis – a journal of writing and building et de ARQ – Architecture Research Quarterly. En 2007, elle a été membre du jury principal du Prix Aga Khan d’architecture, puis a siégé au comité directeur de ce même prix.
A. Howard Sutcliffe est né dans le Yorkshire, en Angleterre, et a immigré au Canada en 1964. Après avoir obtenu ses diplômes en études environnementales (1981) et en architecture (1983) à l’Université de Waterloo, il a travaillé dans les bureaux de Ronald Thom (1984-1985), Barton Myers (1985-1987) et Kuwabara Payne McKenna Blumberg Architects (1987-1995). Au sein de ces firmes, il a participé à des concours nationaux et internationaux, ainsi qu’à des projets construits, notamment l’Hôtel de Ville de Kitchener. En 1991, il a remporté le tout premier prix Ronald J. Thom du Conseil des Arts du Canada, remis pour une réalisation précoce en design.
Shim et Sutcliffe collaborent depuis 1983. Leurs premières réalisations comprennent un jardin architectural à Don Mills (1988-1989), une maison sur le lac Horse à Haliburton, en Ontario (1989-1991), et leur propre résidence — la Laneway House à Toronto (1991-1994). Ces trois projets ont reçu une Médaille du Gouverneur général en architecture.
Occupant un site autrefois délabré, leur propre maison illustre la capacité du duo à voir au-delà de la condition actuelle des lieux pour en révéler le potentiel caché. « La transformation de sites urbains marginaux est une partie importante de notre pratique », écrivent Shim et Sutcliffe, décrivant comment cette approche s’applique également à des projets ultérieurs sur des sites apparemment banals, tels que Ledbury Park dans le nord de Toronto et la synagogue Bet Ha’am à Portland, au Maine.
Shim et Sutcliffe ont fondé leur firme Shim-Sutcliffe Architects, basée à Toronto, en 1994. Parmi leurs premiers projets comme firme figurent la Craven Road House, une résidence combinée à un espace de travail construite avec un budget de 100 000 $, Ledbury Park dans le nord de Toronto, un pavillon nautique sur le lac Muskoka, et le pavillon de repas du camp Moorelands sur le lac Kawagama. Leur travail couvre des projets pour des organismes sans but lucratif, des clients publics et privés. À Toronto, on leur doit notamment la bibliothèque Robertson Davies et la chapelle Sainte-Catherine du Collège Massey à l’Université de Toronto, la galerie Corkin dans le Distillery District historique, une galerie pour la collection Frum d’art africain au Musée des beaux-arts de l’Ontario, la célèbre Integral House, la résidence des Sœurs de Saint-Joseph, et, au nord de la ville, le temple Wong Dai Sin. Ils réalisent actuellement des projets en Amérique du Nord, en Russie et à Hong Kong.
Leurs réalisations se distinguent par une attention remarquable au détail. Shim et Sutcliffe conçoivent fréquemment des ferronneries et accessoires sur mesure, et collaborent avec des artisans locaux pour concrétiser leur vision. Leurs clients réguliers, Gerald Sheff et Shanitha Kachan, décrivent leur travail comme empreint « d’un très haut standard de design, d’une sensibilité à bâtir en harmonie avec la nature, d’une attention méticuleuse à chaque détail, et d’un souci extrême de la qualité d’exécution. »
« Brigitte et Howard sont des architectes pour architectes », écrit Brian MacKay-Lyons. « À mon avis, leur firme est l’une des rares au Canada dont le travail est constamment respecté par la communauté architecturale mondiale. »
En plus de leurs quinze Médailles du Gouverneur général, les œuvres de Shim et Sutcliffe ont reçu de nombreuses distinctions, dont plusieurs prix de l’IRAC, des prix nord-américains du design du bois, des prix internationaux de l’Académie du design et de la santé, des prix de design urbain de la Ville de Toronto, ainsi que des prix Faith & Form pour l’art et l’architecture religieuse. Leurs réalisations ont aussi été saluées par Canadian Architect, Architectural Record, Architectural Review, Progressive Architecture et ID Magazine.
Le mobilier conçu par la firme comprend la chaise et la table HAB, fabriquées par Neinkämper, qui ont remporté le Good Design Award du Chicago Athenaeum Museum of Architecture and Design.
« Depuis plus de 30 ans, [Shim et Sutcliffe] travaillent selon les plus hauts standards de conception et d’exécution en matière d’architecture et de paysage — quinze Médailles du Gouverneur général, ce n’est pas rien ! » écrit John Patkau. « Brigitte Shim et Howard Sutcliffe ont créé un corpus d’œuvres véritablement exceptionnel, qu’ils continueront d’enrichir au fil des ans. Leur contribution est un don d’une grande valeur pour la culture canadienne. »
Leur travail et leurs recherches ont fait l’objet de plusieurs ouvrages : Site Unseen: Laneway Architecture & Urbanism (University of Toronto Faculty of Architecture, Landscape, and Design, 2004), Shim-Sutcliffe: The Passage of Time (Dalhousie Architectural Press, 2014), Shim-Sutcliffe: The 2001 Charles & Ray Eames Lecture (University of Michigan, 2001), Integral House: Shim Sutcliffe — The 2006 Martell Lecture (University at Buffalo, State University of New York, 2006), et The Architecture at Point William (ORO Editions, 2020). Leurs projets ont été largement publiés au Canada et à l’international. Leurs archives, comprenant environ 9 176 dessins et 160 maquettes, sont conservées au Centre Canadien d’Architecture à Montréal.
« La qualité poétique et l’indépendance de leur travail, leur réflexion holistique sur le site, la matérialité, les typologies, les sens et leur inventivité font de Shim et Sutcliffe des modèles exemplaires de la pratique architecturale au Canada, » écrit Phyllis Lambert, directrice fondatrice émérite du Centre Canadien d’Architecture. « Pour moi, il est évident qu’ils méritent amplement la Médaille d’or de l’IRAC et qu’ils incarnent pleinement les valeurs canadiennes. »
Brigitte Shim et A. Howard Sutcliffe sont fellows de l’Institut royal d’architecture du Canada (FIRAC), membres honoraires de l’American Institute of Architects (Hon. FAIA), et membres élus de l’Académie royale des arts du Canada (ARC). En janvier 2013, ils ont tous deux reçu l’Ordre du Canada, « pour leurs contributions en tant qu’architectes ayant conçu des structures raffinées qui représentent le meilleur du design canadien à l’échelle mondiale. »
COMMENTAIRE DU JURY
Par leur recherche incessante de l’excellence, Brigitte Shim et Howard Sutcliffe ont réalisé un ensemble remarquable d’œuvres de design exceptionnelles, englobant l’architecture, le paysage, l’aménagement intérieur, le mobilier et la quincaillerie — toutes développées selon des standards d’une qualité exceptionnelle, alliant savoir-faire, rigueur, sens du lieu et maîtrise des proportions. Leur travail témoigne d’une profonde dévotion à l’expression matérielle et à un raffinement du détail à toutes les échelles, tout en entretenant une relation intime avec chaque site.
2021 Annual Awards Jury
Ils demeurent une source d’inspiration pour d’autres architectes, en démontrant qu’il est possible de concevoir des projets d’exception et par leur engagement inlassable envers la promotion de l’architecture, l’enseignement et le mentorat.
Nous souhaitons les reconnaître comme un duo collaboratif d’une grande force, dont l’engagement envers l’artisanat, la tectonique, le site et l’écologie laissera une empreinte durable sur l’architecture canadienne.