Commentaire du jury:
Nous avons choisi Kurtis Chen comme lauréat de ce prix cette année, car sa carrière témoigne du pouvoir transformateur d’un leadership ancré dans la défense des intérêts, la durabilité et la communauté. Depuis ses débuts en tant que directeur de la photographie, jusqu’à son travail actuel à la croisée de l’architecture, du récit et de la justice sociale, Kurtis a toujours mis à profit son point de vue unique pour rendre l’architecture plus accessible, plus inclusive et plus percutante.
Kurtis est un fervent défenseur de la littératie climatique au sein de la profession. Il codirige la série de conférences techniques sur la durabilité de la Toronto Society of Architects (TSA) et il participe actuellement à la rédaction d’un guide sur la conception favorable à l’action climatique dans les immeubles résidentiels à logements multiples. Ce guide, élaboré en collaboration avec le professeur Ted Kesik de l’Université de Toronto, la TSA et le Toronto Atmospheric Fund, est conçu pour aider les architectes à intégrer des stratégies abordables de réduction du carbone dans les immeubles résidentiels de moyenne hauteur, ce qui rendra la conception durable pratique et accessible.
Le leadership de Kurtis s’étend de manière convaincante à l’engagement communautaire. En tant que premier étudiant élu au conseil d’administration de la TSA, il a été à l’origine de la première participation de l’organisation aux célébrations de la Fierté de Toronto, ce qui a mené à l’un des projets de recherche publique les plus vastes de la ville sur les espaces des 2SLGBTQ+. Son travail a permis d’intégrer dans le discours architectural des espaces et des récits qui en étaient historiquement supprimés, ce qui a contribué à rendre la profession plus inclusive.
Dans le cadre de ses fonctions à l’Ontario Association of Architects et en tant que président du syndicat des étudiants de premier cycle en architecture du paysage et en design de l’Université de Toronto, Kurtis a plaidé en faveur de la sensibilisation du public, de l’accessibilité et de la défense des intérêts des étudiants. Ses récits, qu’ils prennent la forme de recherches, d’écrits ou de films, ont joint un large public comme l’illustre sa vidéo sur la construction en bois massif qui a été vue par plus de 1,3 million de personnes.